Les plus grands chefs de produit, n° 10 : Shigeru Miyamoto — il a cédé le quotidien de Mario et n'a gardé qu'une chose : jouer lui-même les 30 premières minutes de chaque jeu

Shigeru Miyamoto a 72 ans. Son titre chez Nintendo est Executive Fellow et administrateur représentant.

Il s’est officiellement retiré du développement quotidien de la série Super Mario et l’a confiée à une génération plus jeune de développeurs.

Mais il a gardé un geste : il joue lui-même environ les 30 premières minutes de chaque jeu.

Et après y avoir joué, il ne juge qu’une seule chose — est-ce que ça donne la sensation d’un Mario.

Ces 30 minutes sont la forme concrète du mot « goût »

Dans ce métier, parler de goût finit presque toujours dans le vide. Certains disent esthétique, d’autres détail, d’autres « on ne sait pas le dire mais on le reconnaît ». Rien de tout cela ne se transmet, et rien ne se vérifie.

Les 30 minutes de Miyamoto sont autre chose, parce qu’elles sont exécutables : une durée précise, un geste précis, un critère précis.

Et l’emplacement est bien choisi. La première demi-heure est le seul segment d’un jeu que tous les joueurs traversent — quel que soit le taux d’achèvement, le taux d’atteinte des trente premières minutes est proche de 100 %. C’est aussi la partie la plus difficile à réussir : tutoriel, rythme, la sensation du premier saut, le moment où apparaît le premier ennemi, tout est comprimé là.

Quelqu’un qui cède tout le reste et ne garde que ce segment sait exactement où son jugement vaut le plus cher.

10e du classement : goût 99 et ouverture 99 au sommet, business 88 le plus bas du top dix

J’ai demandé à Claude de noter « les 100 chefs de produit qui ont changé le monde ». Miyamoto arrive 10e, OVR 95, sur six dimensions :

Trois personnes seulement obtiennent 99 en goût sur tout le tableau : Jobs, Allen Zhang, Miyamoto. Ouverture 99 est aussi au maximum.

De l’autre côté, business 88 et échelle 92 sont les deux chiffres les plus bas de tout le top dix.

Hier, c’était Gates — business 99, échelle 99, et ouverture 94, la plus basse du top dix. L’homme d’aujourd’hui est l’exact inverse. Ils occupent la 8e et la 10e place du même tableau, tous deux à OVR 95, et ce qui compose ce 95 est presque parfaitement opposé.

Ce n’est pas un hasard, ce sont les deux pôles de ce métier : l’un a mis les inventions des autres sur chaque appareil ; l’autre a inventé des choses nouvelles sans jamais chercher à les mettre sur chaque appareil.

Business 88 n’est pas une pique, c’est la facture des batailles que Nintendo a refusées

Nintendo s’est volontairement absenté de plusieurs rounds. Pas de course à la performance. Pas de course à la qualité graphique. Pas de course aux indicateurs techniques de l’open world. Une entrée lente et prudente sur mobile, et un écosystème tiers qui n’a jamais été son point fort.

Ce sont des coûts commerciaux réels. Sony et Microsoft l’ont distancé de plusieurs générations sur les spécifications matérielles, et ses volumes de consoles, son chiffre d’affaires et l’ampleur de sa commission de plateforme ne jouent pas dans la même catégorie.

Miyamoto a lui-même dit en entretien que ce n’est plus une époque où les clients ne courent qu’après les spécifications.

On peut l’entendre comme une consolation, ou comme un choix tenu pendant quarante ans. Ce que lui et Nintendo choisissent, encore et encore, est la même chose — entre « quelle est la puissance de cette machine » et « est-ce que cette demi-heure est amusante », toujours parier sur la seconde. Business 88 est la facture de ce choix. Ouverture 99 et goût 99 sont ce qu’il a acheté.

Ce qu’il fait en 2026 : sortir les personnages de la console

Depuis qu’il s’est retiré du développement quotidien, son centre de gravité s’est visiblement déplacé.

Super Mario Galaxy, le film sort en avril 2026 avec lui comme producteur, en phase finale de production avec Illumination. Le film en prises de vues réelles de La Légende de Zelda, réalisé par Wes Ball, l’a également comme producteur. En juillet, il a déclaré publiquement vouloir continuer à emmener les licences de Nintendo hors des jeux, et vouloir « amener de nouveaux personnages au monde ».

Dans un entretien à Famitsu, il évoque un avenir planifié par Nintendo où un foyer possède plusieurs consoles, pour que les développeurs puissent créer en même temps pour Switch et Switch 2.

Un homme qui, à 72 ans, cède le quotidien de la série qu’il a créée, puis met son énergie dans les salles de cinéma, les parcs à thème et de nouveaux personnages — il fait toujours la même chose : mettre une sensation devant plus de gens. Seul le support a changé, de la cartouche à l’écran.

À noter au passage : dans le top dix de ce classement, Gates est le seul à écrire encore sur son site personnel, les pages de Page et Brin sont figées en 1998, et Miyamoto n’a pas de site personnel du tout. Il n’écrit pas. Il fabrique.

Ce que l’on garde en transmettant est le jugement qu’on croit indélégable

Mis côte à côte, ces deux jours produisent une comparaison utile.

Gates a cédé le quotidien de Microsoft et a gardé la fixation d’une date de fermeture en 2045 pour la fondation — ce qu’il juge indélégable, c’est la conception de la fin et la distribution.

Miyamoto a cédé le quotidien de Mario et a gardé les 30 premières minutes de chaque jeu — ce qu’il juge indélégable, c’est si la chose a le bon goût.

Tous deux ont lâché. Et l’unique élément que chacun a retenu en lâchant dit plus exactement qui il est que n’importe quelle décision de quarante ans de carrière.

Pour un chef de produit ordinaire, cela devient une question directement utilisable : si vous deviez transmettre demain ce que vous tenez, quel geste garderiez-vous pour vous ? Ce geste est votre vrai poste. Tout le reste peut être recruté.

Je n’ai pas de geste comme celui-là

J’ai cherché ma propre réponse et je n’en ai pas.

Si je transmettais demain ce que je construis, je serais incapable de nommer un geste gardé aussi précis que « les 30 premières minutes ». Tout ce qui me vient sort en « tenir le cap », « garder la qualité » — des formules qui ne se transmettent pas. Et si elles sont vides, c’est parce qu’elles ne peuvent être ni exécutées ni vérifiées.

Les 30 minutes de Miyamoto tiennent parce qu’elles peuvent entrer dans un agenda, parce que d’autres peuvent le voir les faire, et parce qu’à la fin il peut dire oui ou non.

Un homme de 72 ans, retiré du quotidien de la série qu’il a créée, garde de jouer lui-même la première demi-heure de chaque jeu. Un seul critère : est-ce que ça donne la sensation d’un Mario.

(Toutes les notes et le classement de cet article ont été produits par Claude, une IA ; la méthodologie figure sur la page du classement.)