I più grandi product manager, n. 10: Shigeru Miyamoto — ha ceduto la quotidianità di Mario e ha tenuto una sola cosa: gioca lui stesso i primi 30 minuti di ogni gioco

Shigeru Miyamoto ha 72 anni. Il suo titolo in Nintendo è Executive Fellow e amministratore rappresentante.

Si è formalmente ritirato dallo sviluppo quotidiano della serie Super Mario e l’ha affidata a una generazione più giovane di sviluppatori.

Ma ha tenuto un gesto: gioca personalmente i primi 30 minuti circa di ogni gioco.

E dopo averci giocato giudica una cosa sola — se dà la sensazione di un Mario.

Quei 30 minuti sono la forma concreta della parola « gusto »

In questo mestiere parlare di gusto finisce quasi sempre nel vuoto. Qualcuno dice estetica, qualcuno dettaglio, qualcuno « non si sa dire ma si riconosce ». Niente di tutto ciò si può consegnare, e niente si può collaudare.

I 30 minuti di Miyamoto sono un’altra cosa, perché sono eseguibili: una durata precisa, un gesto preciso, un criterio preciso.

E la posizione è scelta bene. La prima mezz’ora è l’unico tratto di un gioco che tutti i giocatori attraversano — per quanto bassa sia la percentuale di completamento, il tasso di arrivo ai primi trenta minuti è vicino al 100%. È anche la parte più difficile da azzeccare: tutorial, ritmo, la sensazione del primo salto, il momento in cui compare il primo nemico, tutto compresso lì dentro.

Chi cede tutto il resto e tiene solo quel tratto sa esattamente dove il proprio giudizio vale di più.

Decimo in classifica: gusto 99 e apertura 99 al massimo, business 88 il più basso della top ten

Ho fatto valutare a Claude « i 100 product manager che hanno cambiato il mondo ». Miyamoto è decimo, OVR 95, su sei dimensioni:

Gusto 99 lo prendono solo tre persone in tutto il tabellone: Jobs, Allen Zhang, Miyamoto. Anche apertura 99 è il massimo.

Dall’altra parte, business 88 e scala 92 sono i due numeri più bassi di tutta la top ten.

Ieri si trattava di Gates — business 99, scala 99, e apertura 94 come valore più basso della top ten. L’uomo di oggi è l’esatto rovescio. Occupano l’ottavo e il decimo posto dello stesso tabellone, entrambi a OVR 95, e ciò che compone quel 95 è quasi perfettamente opposto.

Non è un caso: sono i due poli di questo mestiere. Uno ha messo le invenzioni altrui su ogni dispositivo; l’altro ha inventato cose nuove senza mai inseguire il metterle su ogni dispositivo.

Business 88 non è una frecciata, è la fattura delle battaglie che Nintendo ha scelto di non combattere

Nintendo si è tirata fuori da diverse tornate di competizione. Niente corsa alle prestazioni. Niente corsa alla grafica. Niente inseguimento degli indicatori tecnici dell’open world. Ingresso lento e prudente nel mobile, ed ecosistema di terze parti mai stato un punto forte.

Sono costi commerciali reali. Sony e Microsoft l’hanno staccata di più generazioni sulle specifiche hardware, e i suoi volumi di console, il fatturato e la scala delle commissioni di piattaforma non giocano nella stessa categoria.

Miyamoto stesso ha detto in un’intervista che non è più un’epoca in cui i clienti inseguono solo le specifiche.

Lo si può ascoltare come autoconsolazione, oppure come una scelta tenuta per quarant’anni. Quello che lui e Nintendo scelgono, di continuo, è la stessa cosa — tra « quanto è potente questa macchina » e « questa mezz’ora è divertente », puntare sempre sulla seconda. Business 88 è la fattura di quella scelta. Apertura 99 e gusto 99 sono ciò che ha comprato.

Cosa fa nel 2026: portare i personaggi fuori dalla console

Da quando si è ritirato dallo sviluppo quotidiano, il suo baricentro si è spostato in modo visibile.

Super Mario Galaxy - Il film esce nell’aprile 2026 con lui come produttore, in fase finale di produzione con Illumination. Il film live action de The Legend of Zelda, diretto da Wes Ball, lo vede anch’esso produttore. A luglio ha dichiarato pubblicamente di voler continuare a portare le proprietà di Nintendo fuori dai videogiochi, e di voler « portare nuovi personaggi nel mondo ».

In un’intervista a Famitsu ha parlato di un futuro che Nintendo sta pianificando, in cui una famiglia possiede più console, così che gli sviluppatori possano lavorare insieme per Switch e Switch 2.

Un uomo che a 72 anni cede la quotidianità della serie che ha creato, e poi mette l’energia in sale cinematografiche, parchi a tema e nuovi personaggi — sta facendo sempre la stessa cosa: mettere una sensazione davanti a più persone. È cambiato solo il vettore, dalla cartuccia allo schermo.

Una nota di passaggio: nella top ten di questa classifica solo Gates scrive ancora sul proprio sito personale, le pagine di Page e Brin sono ferme al 1998, e Miyamoto un sito personale non ce l’ha affatto. Non scrive. Costruisce.

Ciò che si tiene nel passare le consegne è il giudizio che si ritiene non delegabile

Messi accanto, questi due giorni producono un confronto utile.

Gates ha ceduto la quotidianità di Microsoft e ha tenuto il piantare alla fondazione una data di chiusura al 2045 — ciò che considera non delegabile è il progetto della fine e la distribuzione.

Miyamoto ha ceduto la quotidianità di Mario e ha tenuto i primi 30 minuti di ogni gioco — ciò che considera non delegabile è se la cosa ha il sapore giusto.

Entrambi hanno lasciato andare. E l’unica voce che ciascuno ha trattenuto dice chi sono con più precisione di qualunque decisione presa in quarant’anni.

Per un product manager qualunque diventa una domanda utilizzabile subito: se domani dovessi passare le consegne di ciò che hai in mano, quale singolo gesto terresti per te? Quel gesto è il tuo vero ruolo. Tutto il resto si può assumere.

Io un gesto così non riesco a tenerlo

Ho cercato la mia risposta e non ce l’ho.

Se domani passassi le consegne di quello che costruisco, non saprei nominare un gesto trattenuto specifico quanto « i primi 30 minuti ». Tutto quello che mi viene esce come « tenere la direzione », « presidiare la qualità » — formule che non si consegnano. E sono vuote proprio perché non si possono né eseguire né collaudare.

I 30 minuti di Miyamoto stanno in piedi perché si possono mettere in agenda, perché altri possono vederlo mentre li fa, e perché alla fine può dare un sì o un no.

Un settantaduenne, ritiratosi dalla quotidianità della serie che ha creato, tiene per sé il giocare di persona la prima mezz’ora di ogni gioco. Un solo criterio: dà la sensazione di un Mario.

(Tutti i punteggi e le posizioni di questo articolo sono stati prodotti da Claude, un’IA; la metodologia è nella pagina della classifica.)