Pourquoi je refais 100 logiciels gratuits

Commençons par une scène que vous avez sûrement déjà vécue.

Vous voulez enlever un filigrane sur un PDF, vous tombez sur un outil gratuit, vous le téléchargez, vous l’installez. Le lendemain il se met à cracher de la pub, trois fois par jour ; deux jours plus tard vous découvrez qu’il a discrètement changé la page d’accueil de votre navigateur, et qu’en arrière-plan il est connecté à un serveur dont vous n’avez jamais entendu parler, en train d’envoyer des choses au dehors ; et le jour où vous voulez vraiment exporter en haute définition, il vous répond — passez premium.

Ce n’est pas le problème d’un logiciel en particulier. C’est la plus grande douleur de l’utilisateur de logiciels gratuits. Et cette douleur n’a pas une couche, elle en a trois, chacune plus profonde que la précédente.

Première couche : vous ne payez pas, alors c’est vous qu’on vend

Le plus vieux des principes : si un logiciel est gratuit et que ce n’est pas vous qui payez, c’est que quelqu’un paie pour « avoir accès à vous ».

Ce nettoyeur de téléphone gratuit vit en vous balançant trois pubs par jour ; ce clavier gratuit, chaque touche que vous tapez peut être exfiltrée ; ce cloud gratuit bride tellement la vitesse que sans abonnement vous ne téléchargez rien. Vous croyez profiter à l’œil, mais le produit qu’on revend, c’est vous — votre attention, vos données, votre temps.

Le gratuit n’a jamais été sans prix, c’est juste que le prix n’est pas écrit sur l’étiquette.

Deuxième couche : même s’il ne vous arnaque pas, personne ne le soigne vraiment

Il existe une catégorie de logiciels gratuits qui sont propres — open source, sans pub, sans revente de données. Mais ils ont une autre douleur : personne n’est payé pour bien les faire.

Un outil open source, c’est souvent une seule personne qui le maintient sur son temps libre, des centaines d’issues empilées sans réponse, une interface identique depuis dix ans, et des dépendances qui vous font perdre un après-midi rien qu’à l’installer. Ce n’est pas que l’auteur soit mauvais, c’est que dans ces deux mots, « c’est gratuit », il n’y a rien qui le pousse à soigner les cent détails qui rendent un logiciel vraiment agréable. Vous pouvez vous en servir, mais chaque jour c’est un peu de travers.

Troisième couche : le gratuit n’est qu’un hameçon, une fois pris c’est payer ou se contenter d’une version bridée

Il y a une catégorie plus maligne encore. Au début tout est gratuit, et une fois que vous avez pris le pli, que vous y avez tout stocké, que le coût de migrer ailleurs est devenu élevé, la fonction la plus utile devient soudain réservée aux abonnés.

Exporter, c’est payant ; enlever le filigrane, c’est payant ; ouvrir plus de trois éléments à la fois, c’est payant ; dépasser 5 fichiers, c’est payant. La version gratuite n’est pas inachevée, elle est volontairement bridée, bridée juste ce qu’il faut pour vous ferrer. Vous n’utilisez pas un logiciel gratuit, vous êtes dans un entonnoir soigneusement conçu, poussé pas à pas vers le mur du paiement.

Ces trois couches de douleur, avant on ne pouvait que les subir — parce que refaire une bonne version coûtait trop cher

Vendu comme un produit, pas soigné, ferré par un hameçon — pourquoi tout le monde a-t-il subi ça pendant tant d’années ? Parce que la seule issue, « en faire une bonne soi-même », coûtait avant un prix délirant. Il fallait une équipe, un budget, plusieurs mois voire plusieurs années. Un simple utilisateur, aussi agacé soit-il, ne pouvait que se boucher le nez et continuer, ou se bricoler un demi-produit pour son usage personnel.

Ces trois couches de douleur, ce n’est donc pas que personne ne les voyait, c’est qu’on les voyait sans pouvoir bouger le petit doigt.

Aujourd’hui, ce coût s’est effondré

Le changement date seulement de ces deux dernières années : l’IA a fait tomber le coût de « transformer une idée en un logiciel vraiment utilisable » au point qu’une seule personne peut le porter.

Je n’ai pas besoin de savoir coder toute ma vie. J’ai seulement besoin d’être clair sur deux choses — sur quelle couche exactement ce logiciel gratuit vous arnaque, et à quoi devrait ressembler une version qui n’arnaque personne — le reste, l’implémentation, il suffit de l’énoncer clairement pour que l’IA le fasse. C’est ce que je passe l’année à vérifier : reprendre un logiciel gratuit que j’utilise tous les jours et que je subis depuis toujours, et le refaire tel qu’il aurait dû être dès le départ. Pas de pub, on ne touche pas à vos données, ce qui doit être gratuit l’est vraiment, et une interface vraiment agréable.

En un peu plus d’un an, j’en ai déjà fait six comme ça, tous posés sur doaipm.com, vous pouvez aller cliquer, les utiliser, y chercher la petite bête :

• SoloMD — un éditeur Markdown minimaliste, un fichier, une fenêtre, on écrit sans se disperser ;
• Unterm — un terminal qu’un agent IA peut piloter directement ;
• unfetch — un gestionnaire de téléchargement sans pub bourrée dedans ni suite d’applis imposée, utilisable par les humains comme par l’IA ;
• Unflick — un lecteur vidéo pour les humains comme pour l’IA ;
• Ziplark — un outil de compression/décompression de 1,4 Mo, qui gère ZIP, RAR, 7z, tar, ISO, conçu pour refaire ces logiciels de compression gratuits obèses, truffés de pub, et qui après vingt ans d’usage vous rappellent encore « merci d’acheter » ;
• FreeID Photo — une app mobile qui traite vos photos d’identité en local, conçue pour refaire ces outils de photo d’identité gratuits « une fois la photo prise il faut payer pour l’exporter, et c’est plein de pub ».

Aucun n’est parfait, mais ces six-là, posés là, prouvent une chose : ce chemin, une seule personne peut vraiment le parcourir.

Alors j’ai décidé d’en faire une vraie affaire : refaire 100 logiciels gratuits

Il ne s’agit pas de créer 100 nouveaux gadgets. Il s’agit de choisir ceux que vous utilisez tous les jours et que vous subissez dans ces trois couches de douleur, et de les refaire un par un — les refaire de façon à ne pas vous traiter comme un produit, à être vraiment soignés, et à être gratuits quand ils doivent l’être.

Comment mesurer que c’est réussi ? Le critère est simple, on reprend les trois couches ci-dessus : dans la version que je refais, y a-t-il de la pub, exfiltre-t-elle vos données en douce, est-elle agréable, ce qui doit être gratuit l’est-il vraiment ? Si je n’y arrive pas, c’est que je l’ai mal faite, vous pouvez me le dire tout net.

Six sont déjà là. Il en reste quatre-vingt-quatorze.

Parmi les logiciels gratuits que vous utilisez tous les jours, lequel voudriez-vous le plus voir refait à votre place ?

Pour aller plus loin

• Cette méthode, « 言出法随 : transformer en une phrase ce que vous avez clairement en tête en un produit qu’on peut cliquer » : /fr/blog/speak-it-into-being/
• Ziplark (compression/décompression, un seul petit programme pour toutes vos archives) : https://ziplark.com
• SoloMD (éditeur Markdown minimaliste) : https://solomd.app