Warum ich 100 kostenlose Programme neu baue

Fangen wir mit einer Situation an, die du höchstwahrscheinlich schon erlebt hast.

Du willst ein Wasserzeichen aus einem PDF entfernen, findest ein kostenloses Tool, lädst es herunter, installierst es. Am nächsten Tag fängt es an, dreimal täglich Werbung einzublenden; zwei Tage später merkst du, dass es heimlich deine Browser-Startseite geändert hat und im Hintergrund mit einem Server verbunden ist, von dem du nie gehört hast und der Daten nach draußen schickt; und wenn du dann wirklich eine hochauflösende Version exportieren willst, sagt es dir – upgrade auf Premium.

Das ist nicht das Problem irgendeines einzelnen Programms. Das ist der größte Schmerz von Nutzern kostenloser Software. Und dieser Schmerz ist nicht eine Schicht, sondern drei – eine tiefer als die andere.

Erste Schicht: Wenn du nicht zahlst, bist du das, was verkauft wird

Die älteste Regel: Wenn eine Software kostenlos ist und du nicht bezahlst, dann bezahlt garantiert jemand anderes dafür, „an dich heranzukommen”.

Jene kostenlose Handy-Reinigungs-App lebt davon, dir dreimal am Tag Werbung reinzudrücken; jene kostenlose Tastatur-App überträgt womöglich jedes Zeichen, das du tippst; jener kostenlose Cloud-Speicher drosselt die Geschwindigkeit so weit, dass ohne Abo nichts mehr durchgeht. Du glaubst, du nutzt etwas gratis – in Wahrheit ist die Ware, die weiterverkauft wird, du selbst: deine Aufmerksamkeit, deine Daten, deine Zeit.

Kostenlos war nie ohne Preis. Der Preis steht nur nicht auf dem Schild.

Zweite Schicht: Selbst wenn es dich nicht abzockt, poliert es niemand mit Herz

Es gibt eine Sorte kostenloser Software, die sauber ist – quelloffen, keine Werbung, kein Datenverkauf. Aber sie hat einen anderen Schmerz: Niemand wird dafür bezahlt, sie richtig gut zu machen.

Ein Open-Source-Tool wird oft von einer einzigen Person in ihrer Freizeit gepflegt, hunderte Issues stapeln sich unbeantwortet, die Oberfläche sieht seit zehn Jahren gleich aus, und bei der Installation kämpfst du dich einen halben Nachmittag durch Abhängigkeiten. Nicht weil der Autor schlecht wäre, sondern weil in dem Wort „kostenlos” nichts steckt, das ihn antreibt, jene hundert Details zu polieren, die eine Software wirklich angenehm machen. Du kannst es benutzen, aber jeden Tag ein bisschen holprig.

Dritte Schicht: Kostenlos ist nur der Köder – bist du erst drin, zahlst du oder nutzt eine kastrierte Version

Dann gibt es noch eine cleverere Sorte. Am Anfang ist alles gratis, doch sobald du dich eingearbeitet hast, all deine Sachen darin gespeichert hast und der Umzug zu teuer geworden ist, wird ausgerechnet die nützlichste Funktion plötzlich zahlungspflichtig.

Export kostet, Wasserzeichen-Entfernung kostet, mehr als drei gleichzeitig offen kostet, mehr als 5 Dateien kostet. Die kostenlose Version ist nicht unfertig, sie ist absichtlich kastriert – gerade so weit kastriert, dass sie dich an den Haken zwingt. Du benutzt keine kostenlose Software, du steckst in einem sorgfältig gebauten Trichter, der dich Schritt für Schritt zur Bezahlschranke schiebt.

Diese drei Schichten Schmerz konnte man früher nur ertragen – weil ein gutes Neubauen zu teuer war

Als Ware behandelt, von niemandem poliert, am Köder gefangen – warum haben die Leute das so viele Jahre ertragen? Weil der einzige Ausweg, „selbst ein gutes bauen”, früher absurd teuer war. Es brauchte ein Team, eine Menge Geld, Monate oder sogar Jahre. Ein normaler Nutzer konnte sich noch so sehr ärgern und musste sich trotzdem die Nase zuhalten und weitermachen – oder sich selbst ein Halbfertig-Ding basteln.

Diese drei Schichten Schmerz waren also nicht unsichtbar. Man sah sie, konnte aber nichts tun.

Jetzt sind die Kosten dafür eingebrochen

Der Umbruch kam erst in den letzten zwei Jahren: KI hat die Kosten, „aus einer Idee eine wirklich benutzbare Software zu machen”, so weit gedrückt, dass eine einzelne Person sie stemmt.

Ich muss nicht ein Leben lang programmieren können. Ich muss nur zwei Dinge klar haben – auf welcher Schicht dich diese kostenlose Software genau abzockt, und wie eine Version aussieht, die dich nicht abzockt – den Rest der Umsetzung baut die KI, sobald ich es klar ausspreche. Genau das ist es, was ich dieses Jahr immer wieder überprüft habe: eine kostenlose Software, die ich täglich benutze und ständig ertrage, so neu zu bauen, wie sie eigentlich schon immer hätte sein sollen. Keine Werbung, keine Berührung deiner Daten, das was kostenlos sein soll wirklich kostenlos, eine Oberfläche, die sich wirklich gut bedient.

In diesem guten Jahr habe ich auf diese Weise schon sechs gebaut, alle liegen auf doaipm.com, du kannst selbst hingehen, klicken, benutzen und Mängel suchen:

• SoloMD – ein minimalistischer Markdown-Editor, eine Datei, ein Fenster, konzentriertes Schreiben;
• Unterm – ein Terminal, das ein KI-Agent direkt steuern kann;
• unfetch – ein Download-Manager ohne Werbung, ohne aufgezwungene Zusatzpakete, für Menschen und KI gleichermaßen;
• Unflick – ein Videoplayer für Menschen und für KI;
• Ziplark – ein 1,4 MB kleines Pack- und Entpack-Tool, das ZIP, RAR, 7z, tar und ISO öffnet, eigens gebaut als Ersatz für jene aufgeblähten, werbeverseuchten Gratis-Packer, die dich seit zwanzig Jahren mit „Bitte kaufen” belästigen;
• FreeID Photo – eine Handy-App, die Passfotos lokal fertig aufbereitet, eigens gebaut als Ersatz für jene Gratis-Passfoto-Tools, bei denen „der Export nach dem Aufnehmen kostet und der Bildschirm voller Werbung ist”.

Sie sind alle noch nicht perfekt, aber diese sechs, die hier liegen, beweisen eines: Dieser Weg ist von einer einzelnen Person tatsächlich begehbar.

Deshalb mache ich eine ernste Sache daraus: 100 kostenlose Programme neu bauen

Nicht 100 neue Gimmicks erfinden. Sondern jene aussuchen, die du täglich benutzt und in diesen drei Schichten Schmerz ertragen musst, und sie eins nach dem anderen neu bauen – so neu gebaut, dass sie dich nicht als Ware behandeln, mit Herz poliert sind und kostenlos sind, wo kostenlos hingehört.

Wie man misst, ob das gelungen ist, ist ganz einfach, gemessen an genau jenen drei Schichten von oben: Wenn du meine neu gebaute Version benutzt – gibt es Werbung, werden heimlich deine Daten übertragen, lässt es sich gut bedienen, ist das, was kostenlos sein soll, wirklich kostenlos? Wenn nicht, dann habe ich es nicht gut gemacht, und du kannst es direkt sagen.

Sechs sind schon da. Vierundneunzig folgen noch.

Von den kostenlosen Programmen, die du täglich benutzt – welches würdest du dir am meisten von jemandem neu gebaut wünschen?

Weiterführende Links

• Zu dieser Methode „言出法随: Sag es, und die KI baut es – vom klaren Gedanken in einem Satz zum anklickbaren Produkt”: /de/blog/speak-it-into-being/
• Ziplark (Packen und Entpacken, ein kleines Programm für alle Archive): https://ziplark.com
• SoloMD (minimalistischer Markdown-Editor): https://solomd.app