Die 100 PMs, die die Welt verändert haben · Nr. 2 | Allen Zhang: Einsicht und Geschmack beide 99 – trotzdem ließ er die Business-Zahl freiwillig bei 92 stehen

Zuerst eine Sache, die dieses Jahr passiert ist – aber selten offen bis zu Ende ausgesprochen wird.

Tencents eigene KI-App Yuanbao ging schon 2024 an den Start, das Marketing verschlang eine Menge Geld. Doch Anfang 2026 hingen ihre Monatszahlen noch bei gut vierzig Millionen fest, während der KI-Assistent auf ByteDances Douyin längst die Milliardengrenze überschritten hatte. Alle analysieren, warum Yuanbao nicht abhebt: Modell nicht stark genug? Vermarktung nicht aggressiv genug? Das mag alles stimmen. Aber es gibt einen härteren Grund, den kaum jemand ausspricht:

Allen Zhangs WeChat erlaubt keiner eigenständigen KI-App, seine soziale Beziehungskette anzufassen – nicht einmal, wenn diese KI Tencents eigenes Yuanbao ist. Zum chinesischen Neujahrsfest dieses Jahres warf Yuanbao Geld auf eine virale Kampagne – „Bring Freunde zu Yuanbao, teilt euch 1 Milliarde Bargeld-Rotpakete” –, deren Kern darin bestand, Links in WeChat-Gruppen zu streuen und sich über die soziale Kette zu verbreiten. Das Ergebnis: Das Verbot kam von WeChat. Beide Seiten heißen „Tencent”.

Wieg das einmal ab: Der ganze Konzern Tencent hinkt bei KI hinterher, ist unter Zugzwang, seine stärkste Munition ist WeChats soziales Netz mit über einer Milliarde Menschen – und ausgerechnet Allen Zhang, der über dieses Netz gebietet, sperrt die eigene KI-App des Konzerns aus.

Das ist kein interner Machtkampf. Das ist der Schlüssel, um Allen Zhang zu verstehen. Als ich Claude die 100 PMs, die die Welt verändert haben, bewerten ließ, landete Allen Zhang auf Platz 2, Gesamtwert OVR 97, direkt hinter Steve Jobs. Doch spreizt man seine sechs Werte auf, stechen zwei Zahlen besonders ins Auge:

Vision 97 · Einsicht 99 · Geschmack 99 · Business 92 · Skalierung 97 · Originalität 96, Gesamtwert 97. Einsicht und Geschmack beide 99 – die Höchstnote der ganzen Liste; Business dagegen nur 92, sein niedrigster von sechs Werten.

Dieser Text beginnt genau bei diesen beiden Zahlen, der einen hohen und der einen tiefen.

Einsicht 99: Der PM, der am besten versteht, „was Menschen wollen”

In dieser Dimension gibt es eine 99 – einen Punkt mehr als Jobs’ 98. Es ist die höchste Note, die die Liste für „Tiefe des Nutzerverständnisses” vergibt. Womit hat er die verdient?

Damit, dass sein Urteil darüber, „was ein Mensch eigentlich aus einem Produkt herausholen will”, gegen alle anderen läuft – und trotzdem stimmt. Andere PMs zerbrechen sich den Kopf, wie sie dich länger halten, dich mehr klicken, dich morgen wiederkommen lassen. Allen Zhang formulierte: „Ein gutes Produkt lässt den Nutzer nach Gebrauch wieder gehen” – und machte „dich effizient loswerden” zum Qualitätsmaßstab. WeChat hat über eine Milliarde Nutzer, und doch ist die Startseite fast schon stur aufgeräumt. Das ist keine Ideenlosigkeit, sondern die Konsequenz einer Erkenntnis: Nur ein Produkt, das du täglich nicht lassen kannst und das dich trotzdem kaum stört, hat das Recht, einen Menschen ein Leben lang zu begleiten.

Diese Einsicht stammt nicht aus Fragebögen. Beim Bauen von WeChat verließ er sich kaum auf groß angelegte Nutzerforschung, sondern auf ein extrem tiefes Gespür dafür, „wie Menschen leben, wie sie kommunizieren, was sie nervt, wenn man sie stört”. Schütteln, um Kontakte zu finden; nur neun Bilder pro Moments-Post; keine „Gelesen”-Anzeige bei Nachrichten – hinter jeder dieser Entscheidungen steckt eine präzise Wette auf die menschliche Natur. Die 99 ist die Note für diese Dichte an „gegen den Markt gewettet und trotzdem recht behalten”.

Geschmack 99: Zurückhaltung ist ein schwer unterschätzter Geschmack

Auch beim Geschmack steht eine 99 – auf Augenhöhe mit Jobs. Doch der Geschmack der beiden sieht ganz unterschiedlich aus: Jobs’ Geschmack ist ein „Plus” – aufs Äußerste getriebenes Industriedesign, bis zur Besessenheit getriebene Details. Allen Zhangs Geschmack ist ein „Minus”.

Der Kern der Zurückhaltung ist ein Geschmack dafür, was man alles nicht tut. WeChat – ein Produkt mit über einer Milliarde Menschen, dem es wahrlich nicht an Monetarisierungsdruck mangelt – hatte lange Zeit nicht einmal Werbung beim Öffnen. Werbung in den Moments erscheint so zurückhaltend, dass sie erst nach mehreren Beiträgen auftaucht, und lässt dir noch die Option „kein Interesse”. Mini-Programme baute er „dezentral”, er gibt ihnen nicht einmal einen zentralen Einstieg, beharrt auf „nach Gebrauch gehen – kein Ort zum Herumbummeln”. Jede einzelne dieser Entscheidungen schiebt kurzfristig Verweildauer und Aufmerksamkeit weg, die schon vor der Tür lagen.

Das Problem der meisten Produkte ist nie, dass ihnen nichts einfällt – sondern dass sie alles machen wollen und sich nichts zu lassen trauen. Allen Zhangs Seltenheit liegt darin, dass er langfristig und systematisch „Nein” zu sagen wagt. In einer Welt voller Produkte, die verzweifelt Funktionen anhäufen, ist ein Produkt, das partout subtrahieren will, für sich schon ein Geschmack. Das ist diese 99.

Vision 97, Skalierung 97, Originalität 96: Ein Mann stemmt die Infrastruktur eines ganzen Landes

Diese drei zusammen.

Vision 97: WeChat selbst war ein Akt der Vision – 2011, als QQ auf dem Höhepunkt stand, fing er noch einmal bei null an; später Offizielle Accounts, Mini-Programme, Video Accounts, jedes davon eine Wette auf Plattform-Ebene, und die meisten gingen auf. Skalierung 97: Die kombinierten Monatszahlen von WeChat und WeChat lagen im ersten Quartal 2026 bei 1,432 Milliarden – ein Plus von nur 2 % im Jahresvergleich, weil das Produkt längst an die Bevölkerungsobergrenze Chinas stößt; ein einziges Produkt fasst die tägliche Kommunikation, das Bezahlen, die Identität eines ganzen Landes. Originalität 96: Fast im Alleingang machte er aus „Super-App + Mini-Programm” ein Paradigma, das weltweit studiert und kopiert wird – das Mini-Programm des „nach Gebrauch gehen” ist eine der wenigen Produktformen der Mobilära, die von China definiert und von anderen nachgeahmt wurde.

Ein einzelnes, von einem Mann geführtes Produkt fasst Essen, Kleidung, Wohnen und Fortbewegung von 1,4 Milliarden Menschen – diese drei hohen Werte sind nichts als die Zerlegung dieses Satzes.

Business 92: Sein niedrigster von sechs Werten – und er hat ihn freiwillig auf dem Tisch gelassen

Jetzt zurück zu jener 92.

Es ist der einzige von Allen Zhangs sechs Werten, der nicht über 95 kommt. Aber wer daraus liest, „er kann kein Geld verdienen”, liest genau falsch herum. Diese 92 hat er sich bewusst selbst gelassen.

WeChat hält den wertvollsten Traffic ganz Chinas in der Hand. Ließe er die Monetarisierung wirklich von der Leine, wäre die Business-Note mühelos die Höchstnote. Doch er tut es ausgerechnet nicht. Selbst die Werbung beim Öffnen hielt er so viele Jahre zurück, die Moments-Werbung ist bis zum Äußersten gedrosselt, die Mini-Programme haben keinen Feed, der zum Verweilen verführt. Immer und immer wieder drückt er das nieder, was sich sofort zu Geld machen ließe. Einem PM, der an KPIs hängt, würde jede einzelne dieser Unterlassungen den Schlaf rauben.

Diese 92 ist also keine Fähigkeitsgrenze, sondern eine selbst gezogene Grenze aus Wertehaltung: Den Raum, „geschäftlich noch ein bisschen mehr herauszupressen”, überlässt er freiwillig dem, „wie das Produkt aussehen sollte”. Das ist ein auf der ganzen Liste seltener Wert – jemand, der klar höher greifen könnte, es aus Überzeugung aber absichtlich nicht tut. Die Sache mit dem „Yuanbao aussperren” hat genau hier ihre Logik: Eine eigenständige KI-App, die du separat herunterladen musst und die mit allen Mitteln versucht, dich zu halten, verstößt selbst gegen sein Betriebssystem. Auch wenn sie zu Tencent gehört, auch wenn ein Durchlassen dem ganzen Konzern sofort helfen würde, auf dem KI-Schlachtfeld einen Punkt zurückzuholen – sie kommt trotzdem nicht rein. Er nimmt lieber in Kauf, dass die Geschäftsinteressen des Konzerns leiden, als WeChat zu etwas werden zu lassen, das es nicht sein sollte.

Dieses Betriebssystem wird in der zweiten Halbzeit der KI gerade neu überprüft

Damit sind wir bei der Neubewertung dieses Spielzugs im KI-Zeitalter.

Der Preis ist real. Während ByteDances Doubao mit aggressivem Push und eigenständiger App auf Milliarden Monatsnutzer schoss, war Yuanbaos Weg der „eigenständigen Entwicklung” versperrt – dieses Jahr stellte Tencent den Kurs kurzerhand um: Das zehn Jahre gediente AI Lab wurde im März aufgelöst, die Ressourcen wurden in Hunyuan gebündelt (das im April veröffentlichte Hunyuan 3.0 hat rund 295 Milliarden Parameter und setzt auf „ausreichend + Preis-Leistung”, nicht auf das Wettrüsten um Billionen Parameter). Und Yuanbao, die einst hoffnungsvolle eigenständige App, wurde zu einem Kontakt im WeChat-Chatfenster degradiert – zu einem „Rotpaket-Cover-Assistenten”. Im Kampf um „einen eigenständigen KI-Einstieg ergattern” hat Tencent im Grunde aufgegeben – und ein Teil des Grundes ist, dass Allen Zhangs Zurückhaltung nicht einmal den eigenen Leuten den Weg freigab.

Doch zieht man die Zeitachse länger, könnte er richtig gewettet haben. Denk an all die eigenständigen KI-Chat-Apps: Doubao, Yuanbao, Tongyi, DeepSeek – Dutzende Dialogfenster gleichen einander immer mehr, alle verbrennen im roten Ozean Geld, um Monatsnutzer zu ergattern. Wenn alle dasselbe machen und es sich immer ähnlicher wird, verwandelt es sich gerade in ein Geschäft ohne Wert. Der eigentliche Konsens für die zweite Halbzeit der KI verschiebt sich – weg von „Wer hat die höheren Benchmark-Werte” hin zu „Wessen Agent an mehr echte Dienste andocken und einen ganzen Kreislauf vollständiger durchlaufen kann”.

WeChat hält zufällig das dichteste Umsetzungsnetz ganz Chinas in der Hand: die soziale Kette, über eine Milliarde Nutzer, Millionen Mini-Programme, das Bezahlen sowie die Stück für Stück angesammelten Offline-Dienste wie Meituan und JD. Die Schritte dieses Jahres liegen bereits offen: Im Mai konnte Yuanbao WeChat-Chatverläufe per Klick zusammenfassen; Meituans „Xiaomei” und Yuanbao vollzogen eine Agent-to-Agent-Verbindung, die es erlaubt, direkt im Dialog Essen zu bestellen; im Juni handelte WeChat mit Huawei, Honor, Xiaomi, OPPO und vivo A2A aus, sodass du der Handy-KI einen Satz sagst und sie WeChat verschickt. Und jener native WeChat-KI-Agent ist laut Berichten der Financial Times und von Bloomberg im Juni in den Compliance-Prozess eingetreten, wird zur Jahresmitte im Graustart getestet und soll im dritten Quartal für über eine Milliarde Nutzer voll ausgerollt werden.

Keine einzige eigenständige KI-App besitzt eine vollständigere „die Sache erledigen”-Umsetzungsfläche als WeChat. Allen Zhang besteht darauf, KI wie die „Scan”-Funktion in den Kontext einzubetten – erledigen und gehen. Seine Wette lautet genau: Modelle werden konvergieren, werden billiger; aber jener Kontext, der KI stabil in einen echten Kreislauf einbetten kann, ist am Ende der Burggraben. Aus diesem Blickwinkel könnte „nach Gebrauch gehen” sogar die passendste Philosophie für einen KI-Agenten sein – ein guter Agent sollte die Sache für dich erledigen und dann abtreten, nicht wieder zu einer App werden, die dich täglich anstupst und in der du festwachsen sollst.

Diese 92 ist vielleicht der schwerste Punkt

Im letzten Text über Jobs sagte ich, die einzige 99 der ganzen Liste ging an Urteilsvermögen und Geschmack. Dieser Text über Allen Zhang bestätigt dasselbe – und fügt eine Schicht hinzu: Seine Einsicht und sein Geschmack haben Jobs’ Höhe berührt, doch der auffälligste seiner sechs Werte ist ausgerechnet jene 92, die er sich selbst niedergedrückt hat.

Denn wir sind viel zu sehr daran gewöhnt, „viel machen, hart verdienen” für Fähigkeit zu halten. Doch die schwerste Produktentscheidung in der echten Welt ist oft nicht „was kann ich noch dazupacken, wie viel mehr verdienen”, sondern „was tue ich entschieden nicht, welches Geld verdiene ich entschieden nicht”. Ersteres verlangt nur Fleiß; Letzteres verlangt, dem enormen Druck standzuhalten, dass der ganze Konzern auf dein Freigabesignal wartet – und du keinen Finger rührst.

Ob diese Zurückhaltung geniale Geduld ist oder fatale Trägheit, das wird jener im dritten Quartal voll ausgerollte WeChat-Agent bald für ihn beantworten. Doch egal, wie dieser Kampf ausgeht – ein Mann mit über einer Milliarde Nutzern in der Hand entscheidet sich ausgerechnet dafür, die Business-Zahl bei 92 stehen zu lassen und nur dort zuzuschlagen, wo es wirklich sein muss. Allein diese Standfestigkeit ist für sich schon eine immer knapper werdende Produktfähigkeit.