Questa ondata di licenziamenti nelle big tech colpisce proprio i product manager che «fanno da tramite»
Mettiamo prima in fila un po’ di fatti veri di questo mese.
Secondo i dati di Layoffs.fyi, al 20 luglio del 2026 il settore tech ha già registrato 302 licenziamenti, che hanno coinvolto circa 200.000 persone: in media mille persone al giorno perdono il lavoro. E oltre metà di quei comunicati, in un modo o nell’altro, chiama in causa l’IA.
Microsoft ha licenziato 4800 persone, e nemmeno vendite, consulenza e Xbox si sono salvate. Ma la responsabile delle risorse umane di Microsoft, Amy Coleman, ha detto una frase completamente diversa dal coro: «I ruoli tagliati oggi non sono stati sostituiti dall’IA.»
Meta è ancora più contorta: ha tagliato circa 8000 persone, un decimo dell’intero organico, e nello stesso momento ha spostato circa 7000 persone in nuovi ruoli chiave legati all’IA. Con una mano spinge la gente fuori dalla porta, con l’altra la infila nel reparto IA.
Se metti tutti questi fatti uno accanto all’altro, salta fuori una cosa strana: tutti dicono «l’IA ha sostituito i posti di lavoro», ma quando si scende al caso concreto di una singola azienda, nemmeno loro sanno spiegare cosa esattamente abbia sostituito l’IA. Microsoft si affanna a smarcarsi, Meta licenzia e assume nello stesso momento, e solo gli spettatori sono convinti con certezza che «le macchine hanno rubato il pane».
Allora, che cosa si taglia davvero?
Non si tagliano teste, si tagliano «anelli»
Se prendi i ruoli tagliati in massa in questi sei mesi e li stendi sul tavolo, scopri che hanno una caratteristica in comune poco appariscente.
I più colpiti non sono di solito quelli in prima linea che sanno lavorare meglio, né gli esperti di punta: è quello strato intermedio — chi traduce le intenzioni del capo in compiti, chi riassume gli avanzamenti della prima linea in report, chi allinea le informazioni tra due reparti. Quando GitLab si è riorganizzata per «l’era dell’IA agentica», ha detto chiaramente di aver tagliato diversi livelli di management; e la cosa che Meta ripete da un paio d’anni si chiama, appunto, «appiattire».
Il cuore del lavoro di questi ruoli, detto senza giri di parole, è una parola sola: fare da tramite.
Tradurre ciò che dice A in qualcosa che B può eseguire; e poi riassumere ciò che fa B in un avanzamento che A può capire. Riunioni, allineamenti, gruppi di chat, report settimanali, solleciti sulle scadenze — a fine giornata, la parte di vero «creare dal nulla» è pochissima: la maggior parte del tempo se ne va a trasportare informazioni da una persona all’altra.
E trasportare informazioni è proprio l’attività che l’IA fa oggi con più scioltezza e che è la prima a poter prendere in carico. Un modello instancabile, capace di leggere tutti i documenti di requisiti insieme, di sincronizzare tutti gli avanzamenti dei progetti, di generare in qualsiasi momento report strutturati, centra con precisione l’anello del «fare da tramite». Perciò quello che questa ondata di licenziamenti sta davvero cancellando non sono le singole teste, è un intero strato di funzione di «smistamento».
Quando il fare da tramite può essere preso in carico da un modello instancabile, i ruoli che si reggono sul fare da tramite diventano la voce che meno ha bisogno di spiegazioni nella lista dei licenziamenti — al punto che nemmeno Microsoft si prende la briga di metterla sul conto dell’IA.
Il product manager è uno dei mestieri con la più alta densità di tramite
A questo punto il product manager dovrebbe cominciare a agitarsi sulla sedia.
Perché se ordinassi tutti i ruoli per «densità di tramite», il product manager finirebbe con ogni probabilità in cima. Ripensa a una giornata tipo di un PM: al mattino review dei requisiti, e trasformi un «vogliamo fare una funzione IA» del capo in un PRD; al pomeriggio allineamento tra reparti, e riporti agli sviluppatori le idee del design, e giri all’area operations le perplessità degli sviluppatori; la sera solleciti gli avanzamenti, aggiorni il piano delle scadenze, prepari il report di domani.
Di tutto questo, quanto è ciò che hai creato con le tue mani, e quanto è invece te che trasporti informazioni tra più gruppi di persone, elimini fraintendimenti, allinei i ritmi? Per molti PM è la seconda parte a costituire il grosso del lavoro.
Non è che questo fare da tramite non abbia valore. In passato, in aziende dove le informazioni non circolavano e i muri tra reparti erano spessi, una persona capace di far passare bene il messaggio e allineare i ritmi valeva davvero molto. Il problema è che questo valore poggia sul presupposto che «trasmettere informazioni sia costoso», mentre l’IA sta portando il costo di trasmettere informazioni vicino allo zero. I requisiti si possono strutturare in automatico, gli avanzamenti si possono sincronizzare in automatico, le asimmetrie informative tra reparti possono essere appianate da un modello condiviso. Quando fare da tramite diventa gratis, il ruolo che si occupa apposta di fare da tramite finisce nella posizione più scomoda di tutte.
Il product manager non sparirà. Ma un product manager che punta tutto il proprio valore su «io so coordinare le cose fino a farle tornare» sta esattamente nel punto che questa ondata di IA spazza per prima.
Allora, quale tipo di PM sopravvive
Basta un confronto per capirlo.
Di fronte alla stessa scoperta — «questo flusso ha un problema» — un tipo di PM si muove così: scrive un documento, mette in calendario una review, gira il requisito all’engineering, aspetta due settimane, l’engineering tira fuori una demo, e poi la si riprende in mano per vedere se è giusta. L’intera catena è tutta tramite e attesa.
L’altro tipo di PM si muove così: in un pomeriggio, con l’IA si costruisce da solo un prototipo che si può cliccare e che gira, lo mette direttamente davanti agli utenti per vederne la reazione, e se è giusto lascia poi che l’engineering lo prenda in carico e ne faccia un prodotto. Quelle due settimane di «tramite — pianificazione — attesa» se le è mangiate in un colpo solo, facendo di persona.
La differenza non sta in chi è più intelligente, sta nel fatto che il valore del primo cresce su «l’informazione fa scalo nelle sue mani», mentre il valore del secondo cresce su «il risultato esce dalle sue mani». L’IA può sostituire il primo, non può sostituire il secondo.
Quei 7000 di Meta spostati dai vecchi ruoli al reparto IA si sono mossi, in fondo, proprio in questa direzione — dalla «postazione da tramite che manutiene i vecchi flussi» alla «postazione da lavoro che fa produrre davvero qualcosa all’IA». L’azienda non è che non voglia più persone: è che non vuole più quella postazione che si occupa solo di fare da tramite.
Perciò, per il product manager, il segnale di questa ondata di licenziamenti è molto concreto: più sei capace di trasformare direttamente «ho un’idea» in «ecco qui una cosa che funziona», meno tramite serve nel mezzo, e più difficilmente questa ondata ti travolgerà. Saper usare l’IA è solo il biglietto d’ingresso; ciò che davvero fa la differenza è se sei capace di trasformare da solo una frase in un risultato che gira.
In chiusura
Quella frase di Microsoft — «non sono stati sostituiti dall’IA» — è forse la frase più onesta di questi sei mesi, e anche la più facile da ignorare.
La seconda metà, quella non detta, è: se tutto il valore di un ruolo consiste nel trasportare informazioni da un punto all’altro, allora da chi verrà sostituito è solo una questione di tempo e di etichetta — quest’anno si chiama IA, l’anno scorso si chiamava taglio dei costi, l’anno prima appiattimento. L’etichetta cambia ogni anno, la posizione che finisce nel mirino resta la stessa.
La lista dei licenziamenti si aggiorna ogni anno. Chi sta in postazione da tramite è sempre nelle prime file della lista.
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