I 100 PM che hanno cambiato il mondo · N. 13 | Jensen Huang: l'azienda più costosa del pianeta, eppure bloccata fuori dalla porta del Pantheon dei product manager

Diamo prima un’occhiata alla ressa di questo mese.

OpenAI ha lanciato i tre fratelli GPT-5.6, xAI ha lanciato Grok 4.5, Moonshot ha reso open source il Kimi K3 da 2.800 miliardi di parametri, Meta ha buttato fuori Muse Spark, e persino Mira Murati, che ha lasciato OpenAI, ha tirato fuori il suo modello. Ognuno grida di essere il più forte, ogni annuncio corre a strappare i titoli. La guerra dei modelli è una carneficina.

Ma se guardi un attimo sotto questa mischia, scopri una cosa un po’ comica: questi modelli che si scannano a vicenda girano quasi tutti sui chip dello stesso uomo.

Quest’uomo è Jensen Huang. Chi vinca e chi perda là sopra, la sua NVIDIA vende comunque le pale — e questo mese la sua capitalizzazione ha superato i 5.400 miliardi di dollari, è l’azienda più preziosa del pianeta.

Un uomo che sta nella posizione più centrale, più a colpo sicuro, di tutta l’era dell’IA. Eppure, quando ho chiesto a Claude di dare un voto ai «100 product manager che hanno cambiato il mondo», Jensen Huang è finito al tredicesimo posto, OVR complessivo 94 — bloccato fuori dalla porta del Pantheon (la soglia dei 95), per un punto tondo tondo.

Aperte una per una, le sei dimensioni fanno così:

Visione 99 · Intuito 87 · Gusto 83 · Business 95 · Scala 96 · Originalità 95.

Visione 99, la fascia più alta di tutto il tabellone; mentre Gusto 83 e Intuito 87 sono i due nettamente più bassi dei suoi sei voti. Un capo con la prima capitalizzazione al mondo, perché non entra nel Pantheon dei product manager? La risposta sta proprio nel dislivello di questi voti.

Visione 99: la scommessa che ha fatto a 30 anni, l’ha vinta su tutta l’era dell’IA

Partiamo dalla sua dimensione più forte, e anche quella che più merita di essere ricordata.

Nel 1993, Jensen Huang aveva 30 anni, fonda NVIDIA, fa schede grafiche. Per molto tempo, NVIDIA è stata semplicemente «un’azienda di schede grafiche per giocare ai videogiochi» — è tutto ciò che la stragrande maggioranza delle persone sapeva di lei.

Ma Jensen Huang ha scommesso su una cosa a cui, all’epoca, quasi nessuno credeva: la GPU non serve solo a renderizzare le immagini dei videogiochi, è una piattaforma di calcolo universale. Nel 2006 presenta CUDA, che permette agli sviluppatori di usare la GPU per calcoli generici oltre alla grafica. Questa decisione, all’epoca, appariva quasi ostinata — comportava costi enormi, e il mercato non ne aveva alcun bisogno; Wall Street lo insultava ogni anno accusandolo di distrarsi dal lavoro serio. CUDA ha aspettato così, in solitudine, quasi dieci anni.

Poi è arrivato il deep learning. Ci si è accorti che addestrare una rete neurale richiede esattamente quel tipo di calcolo parallelo su vasta scala che offre la GPU, e l’unica al mondo a essersi fatta trovare pronta era NVIDIA, con il suo ecosistema CUDA covato per dieci anni.

Scommettere su un futuro che si sarebbe realizzato solo dieci anni dopo, e per giunta portarlo fino in fondo sfidando l’incomprensione del mondo intero — è questo il valore di una Visione 99. Su questa classifica, le persone che raggiungono una Visione 99 si contano su una mano, e Jensen Huang è una di loro.

Originalità 95 e Scala 96: ha trasformato il «vendere pale» nelle fondamenta di un’intera era

Ciò che Jensen Huang ha davvero inaugurato non è una scheda grafica un po’ più veloce, è una posizione.

Prima di lui, un’azienda di chip era un «fornitore» a monte della catena produttiva; dopo di lui, NVIDIA è diventata le fondamenta ineludibili di tutta l’era dell’IA. Oggi, se vuoi addestrare un qualsiasi grande modello — che sia GPT, Gemini o Kimi — la prima cosa che fai è comprare le sue schede, usare il suo CUDA. Ha trasformato NVIDIA da «venditore di componenti» a «quello che definisce come si gioca l’intera partita».

Questa è la forma più alta del «vendere pale». Nella corsa all’oro, chi scava l’oro a volte vince e a volte perde; chi vende le pale guadagna di sicuro — e Jensen Huang non si limita a vendere le pale, ha monopolizzato le pale, e già che c’era ha pure definito cosa sia una pala. Al GTC ha fissato per due generazioni di chip IA un obiettivo: entro la fine del 2027, solo queste due serie devono arrivare ad almeno 1.000 miliardi di dollari di ricavi. Scala 96, Originalità 95, non sono voti regalati.

Gusto 83: questo voto, il più basso di tutto il tabellone, dice esattamente che tipo di product manager è

Adesso arriviamo a quel dislivello cruciale. Dei sei voti, il più basso di Jensen Huang è il gusto, 83.

Cos’è il gusto? Per Steve Jobs era «questo angolo arrotondato è fuori di due pixel e io proprio non riesco a tollerarlo»; per Allen Zhang era «in dieci anni di WeChat, la cosa di cui vado più fiero è ciò che non abbiamo fatto». Il nucleo del gusto è un uomo che usa la propria estetica per decidere, al posto dell’utente finale, «cosa è buono».

I prodotti di Jensen Huang non si rivolgono affatto a quel tipo di «utente». I suoi clienti sono sviluppatori, data center, altre aziende. Se una GPU sia buona o no lo si misura con la potenza di calcolo, l’efficienza energetica, l’ecosistema — non con gli angoli arrotondati, l’accostamento dei colori, la sensazione al tatto. Lui fa la cosa che permette agli altri di fare buoni prodotti, non il buon prodotto in sé. Sul metro del «difendere l’estetica al posto dell’utente finale», per sua natura non guadagna, e Gusto 83 è il risultato ragionevole di questa posizione.

Quindi questi 83 punti non dicono che la sua capacità sia scarsa, dicono che lui non è proprio su quella pista. Steve Jobs e Allen Zhang sono product manager di tipo «gusto», che con l’estetica personale definiscono un prodotto di consumo; Jensen Huang è un product manager di tipo «piattaforma», che con la visione e il giudizio tecnico costruisce il basamento da cui nessun prodotto può prescindere. Entrambi i tipi sono grandi, ma solo il primo incassa i punti del gusto. Ed è questo, insieme all’Intuito 87, a sbarrargli la porta del Pantheon — in quella fascia, quasi ognuno ha toccato il tetto proprio sul «definire cosa è buono al posto dell’utente», ed è esattamente questo il campo di battaglia che non è di Jensen Huang.

Ma allora è o non è un product manager?

Arrivati qui, una domanda è inevitabile: Jensen Huang non ha mai fatto un solo prodotto rivolto ai consumatori, è un product manager?

Secondo la definizione tradizionale, a malapena. Ma questa classifica non ha mai guardato ai titoli, ha guardato quanto le decisioni di prodotto abbiano cambiato il mondo. Scommettere sulla GPU come piattaforma di calcolo, covare l’ecosistema CUDA sfidando dieci anni di scetticismo, ridefinire l’azienda da produttore di chip ad architetto della «fabbrica di IA» — il peso di queste decisioni non è inferiore a quello di chiunque abbia fatto un’app di successo. Non sta facendo un singolo prodotto, sta decidendo su quali fondamenta poggeranno tutti i prodotti di quest’era.

Dargli 94, metterlo nelle Leggende e non nel Pantheon, non è sminuirlo, è precisione: sulla «visione» e sull’«originalità» tocca il cielo, mentre sul gusto tipico dei prodotti di consumo per sua natura non c’entra. Questo voto, di per sé, spiega già chi è.

In conclusione

La mischia dei modelli di questo mese continuerà. GPT-5.6, Grok, Kimi, chi alla fine vincerà, adesso nessuno ha il coraggio di dirlo.

Ma una cosa è già certa: chiunque vinca là sopra, Jensen Huang vince. Perché lui non sta sul ring, sta sul pezzo di terra sotto il ring. Un uomo con un gusto che vale appena 83 è diventato, in quest’era che tiene tanto all’«intelligenza» e al «più forte», quello più indispensabile di tutti.

Questo ci ricorda un’altra strada spesso trascurata: quando tutti vogliono fare quel prodotto più abbagliante, esiste anche un altro modo di vincere, ed è fare le fondamenta da cui nessun prodotto abbagliante può prescindere. Non ti serve un gran gusto, ti serve la visione per vedere dieci anni più in là e la tenacia per reggere quei dieci anni. Jensen Huang ha scommesso giusto, e poi tutta l’era ha dovuto comprare le pale da lui.

La classifica «I 100 product manager che hanno cambiato il mondo» a cui appartiene questo pezzo, e i voti sulle sei dimensioni, sono interamente opera di Claude (un’IA); valutano prodotti e decisioni di business, non le persone. La classifica completa è su doaipm.com/it/rankings.