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2026-06-22

AI 시대의 프로덕트 매니저 03 | AI를 도구가 아니라 동료로 대하라

먼저 대부분의 사람이 AI를 어떻게 쓰는지부터 보겠습니다.

새 대화를 하나 열고 「사용자 성장 방안 좀 짜줘」 한마디를 던지면, 무난하고 누구나 쓸 법한 한 버전을 받습니다. 마음에 안 들면 다시 한마디 칩니다. 다음에 새 요구가 생기면 또 새 대화를 열고, 또 처음부터 다시 설명합니다. 우리가 무슨 프로덕트인지, 사용자가 누구인지, 지난번에 무엇을 정했는지. 누군가 이 과정을 아주 정확하게 표현한 적이 있습니다. 새 대화를 열 때마다 당신은 기억을 잃은 직원을 다시 입사시키는 셈이라고. 당신의 프로젝트 구조를 또 한 번 설명하고, 팀의 우선순위를 또 한 번 설명하고, 지난주에 내린 결정을 또 한 번 설명하는 것입니다.

Relay.app의 CEO Jacob Bank는 2026년 AI 프로덕트 리더 서밋에서 이런 말을 했습니다. AI를 도구로 여기지 말고, 당신이 고용한 동료로 대하라고. 이 말 자체는 구호일 뿐 실용적이지 않습니다. 실용적인 것은 그 뒤에 깔린 「사람 키우는」 동작입니다. 새로 온 주니어 동료를 키우듯이, 그대로 AI를 키우면 됩니다. 아래는 그대로 따라 할 수 있는 네 가지 동작입니다.

1. 먼저 인수인계 문서를 써주고, 매번 처음부터 설명하지 마라

새 동료가 입사한 첫날, 당신은 그가 모든 걸 알 거라고 기대하지 않습니다. 대신 한 가지를 건넵니다. 우리가 무슨 프로덕트를 만드는지, 누구한테 쓰이는지, 코드와 문서는 어디 있는지, 암묵적으로 통하는 규칙은 무엇인지. 최근 몇 년 AI 엔지니어링 업계에서 튀어나온 CLAUDE.md, AGENTS.md가 하는 일이 바로 이것입니다. 「대화와 대화 사이에는 기억이 전혀 없는」 동료에게 써주는 입사 문서입니다. 이건 매 대화가 시작될 때 자동으로 끼워 넣어져, 당신이 같은 말을 되풀이하는 수고를 덜어줍니다.

프로덕트 매니저도 자기만의 그 한 장을 가져야 합니다. 다음 내용을 한 번에 분명하게 적어두십시오.

프로덕트: 소상공인을 위한 가계부 미니앱. 사용자: 밀크티 가게, 편의점을 운영하는 개인 사장님으로, 회계는 모르고 주로 휴대폰으로 조작함. 우리의 약속: 금액은 무조건 「전(分)」 단위로 저장하고 「원(元)」을 쓰지 않음. 모든 기능은 먼저 백오피스에서 설정 가능한 버전으로 만듦. 문구에 「미수금」 같은 용어를 쓰지 말고 「남이 당신한테 빚진 돈」으로 씀. 이번 버전에서 하는 일: 월말에 「이번 달에 얼마 벌었나」를 보여주는 간단한 리포트를 자동 생성함.

이 단락을 문서에 넣어두면, 이후 일을 시킬 때마다 AI는 이 전제들을 다 안고 움직입니다. 차이가 얼마나 클까요? 그냥 「월간 리포트 만들어줘」라고 하면, 십중팔구 「미수금/미지급/매출총이익률」이 들어간 재무제표를 줍니다. 개인 사장님에게는 재앙입니다. AI가 못 하는 게 아닙니다. 당신이 이 경계를 말해주지 않았으니, 가장 대중적인 기본값대로 갈 수밖에 없는 것입니다.

2. 한 덩어리 일을 맡기되, 경계와 「완료」를 못 박아라

사람을 키울 때 가장 금기인 것은 반 마디만 던지는 것입니다. 「쿠폰 기능 적당히 알아서 해봐.」 주니어 동료는 막혀버리거나, 기대치의 세 배를 넘으면서 당신이 시키지도 않은 것까지 잔뜩 들고 옵니다. AI에게 일을 맡기는 것도 똑같습니다. 한 번에 한 덩어리를 맡기되, 세 가지를 못 박아야 합니다. 무엇을 할지, 무엇을 하지 않을지, 무엇이 완료인지.

이번엔 신규 사용자 첫 주문 쿠폰을 만든다. 이번에 안 하는 것: 기존 사용자 쿠폰, 공유 바이럴, 중복 사용. 이건 나중 얘기고 이번엔 손도 대지 마라. 완료 기준: 백오피스에서 쿠폰 액면가와 유효기간을 설정할 수 있을 것. 신규 사용자가 첫 주문을 넣을 때 제대로 차감될 것. 기존 사용자가 들어오면 이 쿠폰이 보이지 않을 것.

「이번에 안 하는 것」이라는 항목이 가장 빠뜨리기 쉬우면서, 가장 값집니다. AI는 당신의 침묵에서 경계를 추론해주지 않습니다. 「이번엔 기존 사용자 쿠폰 안 함」이라고 적지 않으면, 십중팔구 기존 사용자 로직까지 슬쩍 얹어줍니다. 「알아서 빈틈없이 챙겨주는」 중이니까요. 하지 않을 일을 적어두는 것이, 할 일을 적어두는 것보다 더 중요합니다.

3. 주니어 동료의 PR을 보듯, 산출물을 검토하라

AI가 결과물을 넘겼을 때 가장 위험한 동작은 바로 「채택」을 누르는 것입니다. 주니어 동료가 올린 코드도 당신은 검토합니다. AI가 올린 건 더 검토해야 합니다. AI는 주니어 동료보다 「말을 그럴듯하게 둥글리는」 데 능해서, 덜 끝난 것을 다 끝난 것처럼 포장할 줄 압니다.

검토할 때는 결과만 보지 말고, 먼저 밑천을 꺼내게 하십시오.

최종 버전을 먼저 주지 마. 네가 한 과정을 한번 풀어봐. 내가 명시하지 않았는데 네가 스스로 보충한 가정은 뭐야? 네가 가장 확신 없는 세 군데를 표시해. 내 요구에는 없었는데 네가 추가로 넣은 건 뭐야?

이 한 번의 질문으로, 평소 AI가 당신 모르게 슬쩍 채워 넣던 것들이 드러납니다. 「쿠폰은 전 매장 공용이라고 기본값으로 잡았습니다」 「유효기간은 7일이라고 가정했습니다」 「공유하면 쿠폰 주는 걸 손김에 넣었는데, 보통 다들 그렇게 해서요」. 이 가정들 중 단 하나라도 당신 생각과 다르면, 최종 버전은 틀린 것입니다. AI가 스스로 말하게 하는 편이, 당신이 한 줄 한 줄 산출물을 들여다보는 것보다 훨씬 빠릅니다. 그리고 이건 주니어 동료를 키울 때 가장 길러야 할 습관이기도 합니다. 먼저 그가 어떻게 생각했는지 듣고, 그 다음에 만든 게 맞는지 보는 것.

4. 매번의 교정을, 인수인계 문서에 다시 적어라

사람을 키워본 사람은 압니다. 같은 실수를 세 번 교정해도 또 저지르는 게 가장 진을 뺀다는 걸. AI는 기억이 없으니, 당신이 적어두지 않으면 매번 같은 실수를 새로 저지릅니다. 그러니 AI를 교정할 때마다, 그 교정을 1단계의 그 문서에 손김에 다시 적어두십시오.

AI가 또 금액을 「원」으로 계산했다면, 교정을 마친 뒤 CLAUDE.md로 돌아가 한 줄 추가합니다. 「다시 강조: 모든 금액은 내부적으로 전 단위로 저장하고 계산하며, 사용자에게 표시할 때만 원으로 환산한다.」 다음번엔 다시 틀리지 않습니다. AI가 또 「미수금」을 썼다면, 문구 약속에 한 줄 추가합니다. 이 문서는 이렇게 한 주 한 주 자라나, 쓸수록 당신을 잘 아는 동료가 됩니다. 이것이 바로 AI를 동료로 대하는 것과 도구로 대하는 것의 가장 실질적인 차이입니다. 도구는 쓰고 버리지만, 동료는 당신의 피드백 덕에 더 좋아집니다.

거꾸로 짚는 한 가지 주의

동료를 키울 때 한 가지가 더 있습니다. 모든 일을 다 맡겨야 하는 건 아니라는 것. 한번 누르면 되돌릴 수 없는 일, 쿠폰을 진짜 발송하고, 데이터를 삭제하고, 돈을 송금하는 일, 그 한 번은 사람에게 남겨두십시오. AI는 쿠폰의 방안, 설정, 문구를 다 준비해줄 수 있지만, 「10만 명에게 일괄 발송」 그 버튼은 스스로 누르십시오. 이건 신입을 키우는 것과 같은 이치입니다. 그에게 이메일을 쓰게는 하지만, 「전 직원 발송」 권한을 첫날부터 주지는 않습니다.

오늘 해볼 수 있는 한 가지. 지금 쓰고 있는 AI를 열고, 당신 프로덕트의 배경, 사용자, 가장 중요한 약속 세 가지를, 스무 줄짜리 인수인계 문서로 적어 저장하십시오. 다음에 일을 시킬 때 먼저 그걸 붙여 넣고, 산출물이 예전과 얼마나 달라지는지 보십시오.

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