Das iPhone steht auf Platz eins meines Rankings. Am Verkaufstag konnte es nicht kopieren und einfügen

Das iPhone, das am 29. Juni 2007 in den Verkauf ging, konnte nichts davon:

Eine Drittanbieter-App ausführen. Text kopieren und einfügen. Video aufnehmen. Eine Bildnachricht verschicken. Sich über 3G verbinden.

Es kostete 499 Dollar mit 4 GB und 599 mit 8 GB, dazu ein Zweijahresvertrag bei AT&T. Die zur selben Zeit verkauften BlackBerrys, Nokias, Windows-Mobile-Geräte und Palm Treos beherrschten die meisten dieser fünf Dinge. Manche alle fünf.

In dem Ranking, in dem ich 99 Produkte bewertet habe, steht diese Maschine auf Platz eins, Gesamtwert 98.

Über sechs Attribute hinweg hat es genau 6 Punkte verloren

Die zwei Punkte Abzug beim Erlebnis sind keine Wortklauberei. Kopieren und Einfügen kam volle zwei Jahre nach dem Verkaufsstart — mit dem iPhone 3GS im Juni 2009, zusammen mit Videoaufnahme und MMS. Schwerer wiegt 2012, als Apple Google Maps durch eine eigene Karten-App ersetzte und das Ergebnis so schlecht war, dass Tim Cook einen Entschuldigungsbrief veröffentlichte, in dem er Nutzern empfahl, vorerst Karten der Konkurrenz zu benutzen. Ein Produkt mit 99 Punkten beim Erlebnis tut so etwas nicht.

Die drei Punkte Abzug bei der Langlebigkeit ergeben sich aus der Definition der Dimension, nicht aus einem Groll. Diese Achse belohnt, von der Zeit bewiesen worden zu sein. Coca-Cola läuft seit 140 Jahren, die Kreditkarte seit 68, der Container seit 70. Das iPhone hat 19. Es ist heute bei bester Gesundheit — es hat nur schlicht noch nicht durchgemacht, was die anderen durchgemacht haben.

Alles, was die Konkurrenz damals sagte, stimmte sachlich

2007 lachte der damalige Microsoft-CEO Steve Ballmer vor der Kamera und nannte das iPhone „500 Dollar, voll subventioniert mit Vertrag”, das „teuerste Telefon der Welt”, und fügte hinzu, es „spricht Geschäftskunden nicht an, weil es keine Tastatur hat”. Sein Schluss: „Es gibt keine Chance, dass das iPhone nennenswerte Marktanteile bekommt. Keine Chance.”

Zerlegt man das, stimmt jede einzelne von Ballmers Tatsachenaussagen:

• Es war tatsächlich eines der teuersten Telefone am Markt
• Es hatte tatsächlich keine physische Tastatur
• Es hatte tatsächlich keinerlei Vorteil im Unternehmensmarkt — Standard war damals BlackBerry
• Und es verkaufte sich tatsächlich schlecht: 68 Tage nach dem Start senkte Apple das 8-GB-Modell von 599 auf 399 Dollar, ein Drittel weniger. Frühkäufer liefen Sturm; Jobs entschuldigte sich öffentlich und gab jedem 100 Dollar Guthaben im Store

Ein Produkt, das zwei Monate nach dem Start um ein Drittel im Preis fallen muss und dessen Gründer einen Entschuldigungsbrief schreibt: In jeder Nachbetrachtung ist das kein gutes Zeichen. Nichts von dem, was Ballmer sah, war falsch.

Falsch war, diese Tatsachen für das Ende zu halten. Jeder Punkt auf der Liste — zu teuer, keine Tastatur, schwach im Unternehmensgeschäft, verkauft sich nicht — war reparierbar. Preise sinken. Funktionen kommen dazu. Der Unternehmensmarkt wird Gerät für Gerät von den Mitarbeitern selbst unterwandert.

Jobs selbst lag beim wichtigsten Teil daneben

Was das iPhone heute zum iPhone macht, ist der App Store. Und der App Store stand nicht im ursprünglichen Entwurf. Er war eine erzwungene Kehrtwende.

Auf der WWDC im Juni 2007, drei Wochen vor dem Verkaufsstart, lautete Jobs’ Antwort an die Entwickler: Web-Apps — geschrieben mit Web 2.0 und AJAX, laufend in Safari. Er nannte das die „sweet solution”. Er hatte nicht vor, das Gerät für native Drittanbieter-Anwendungen zu öffnen.

Die Entwickler nahmen es ihm nicht ab. Die Reaktion war nahezu einhellig negativ, und die Jailbreak-Community installierte native Apps auf eigene Faust.

Vier Monate später, am 17. Oktober 2007, veröffentlichte Jobs auf Apples Hot-News-Seite einen offenen Brief und kündigte ein SDK an. Im Wortlaut: „Wir wollen native Drittanbieter-Anwendungen auf dem iPhone, und wir planen, im Februar ein SDK in die Hände der Entwickler zu geben.”

Das SDK kam im Februar 2008. Der App Store öffnete am 10. Juli 2008.

Stand Januar 2026 lautet Apples veröffentlichte Zahl: Entwickler haben kumuliert mehr als 550 Milliarden Dollar über den App Store verdient.

Ich halte das für erheblich bedeutsamer als jene neunzig Minuten auf der Bühne. Das wertvollste Bauteil des Produkts Nummer eins auf diesem Planeten ist etwas, das der Gründer öffentlich abgelehnt hat und erst baute, nachdem Nutzer und Entwickler ihn zurückgedrängt hatten.

Weitsicht als solche hat hier einmal versagt. Funktioniert hat etwas anderes: Er gab es zu. Von der öffentlichen Aussage, Web-Apps seien süß genug, bis zum öffentlichen Brief, ein SDK komme, vergingen vier Monate und ein paar Tage.

Die eine Sache, die es richtig machte, war genau die, die niemand nachrüsten konnte

Fügt man das zusammen, landet man bei einem leicht kontraintuitiven Ergebnis: Alles, was das iPhone in seinen ersten achtzehn Monaten falsch machte, war reparierbar.

Funktionen wurden repariert — Kopieren und Einfügen zwei Jahre später, MMS zwei Jahre später, 3G ein Jahr später, alles kam. Der Preis wurde korrigiert, in zwei Monaten. Das Ökosystem wurde gedreht, in vier.

Genau eine Sache machte es richtig: Es strich die physische Tastatur, überließ die gesamte Vorderseite einem kapazitiven Multitouch-Bildschirm und ließ Software eine Tastatur nur dann zeichnen, wenn eine gebraucht wurde.

Das konnte die Konkurrenz nicht nachrüsten.

Denn es ist keine Funktion, es ist eine Form. Für Nokia oder BlackBerry hieß Nachziehen nicht, ein Modul zu ergänzen oder ein Firmware-Update auszurollen. Es hieß, die gesamte Produktlinie, die gesamte Lieferkette, den gesamten Software-Stack einzureißen — und mittendrin die Identität: Unsere Tastaturen haben das beste Anschlaggefühl der Welt.

Die Zahlen sind unmissverständlich. Nokia hielt 2007 fast die Hälfte des Telefonmarkts; sein Smartphone-Anteil fiel 2013 unter 5 % und 2024 unter 1 %. BlackBerry lag 2010 bei 43 % im Hoch und seit 2016 durchgehend bei 0,0 %.

Ein Produkt darf vieles falsch machen, solange das, was es richtig macht, unumkehrbar ist.

Die Umkehrung gilt auch, und sie ist die nützlichere Hälfte für alle, die etwas bauen: Man kann an einem Dutzend Fronten führen — aber wenn jede dieser Führungen durch das nächste Update eines Wettbewerbers eingeebnet werden kann, ergeben sie zusammen keinen Burggraben. Über Leben und Tod entscheidet, ob es eine Sache gibt, für die sich der Rivale selbst abreißen müsste.

Warum 98 und nicht 99

Zweiter im Ranking ist Google Suche mit 97. Der eine Punkt Vorsprung des iPhone sitzt in Originalität und Erlebnis.

Aber ich habe ihm keine 99 gegeben, wegen der beiden Abzüge oben: Ein Produkt, das 2012 eine Karten-App ausliefert, die schlecht genug für die Entschuldigung eines CEOs ist, erreicht beim Erlebnis nicht die Höchstwertung; und ein Produkt mit 19 Jahren erreicht in einem Ranking, das den Sicherheitsaufzug von 1853 und Coca-Cola von 1886 enthält, bei der Langlebigkeit noch nicht den Zeitpunkt für die Höchstwertung.

Es ist Erster. Erster ist nicht dasselbe wie perfekt — das sind zwei getrennte Aussagen.

Die Methode steht vollständig auf der Ranking-Seite: jedes Attribut 0–99, gewichtet zu einem Gesamtwert, absteigend sortiert. Alle Punktwerte und die Reihenfolge stammen von Claude (KI) — ich lege Attribute, Gewichte und Aufnahmeregel fest, Claude bewertet unabhängig, und die Zahlen werden nachjustiert, wenn ein Porträt tiefer gräbt.

Eine Frage, die ich nach dem Schreiben offen lasse: Hätte im Juni 2007 niemand dem „Web-Apps sind süß genug” widersprochen und wäre der App Store drei Jahre später gekommen — wäre das iPhone heute noch Erster? Mein Instinkt sagt nein. Aber dieses Urteil lässt sich nicht überprüfen, also bleibt es eine Frage.